79 лет назад, 23 июня 1944 года, началась Белорусская стратегическая наступательная операция, получившая кодовое наименование «Багратион» в честь российского полководца Отечественной войны 1812 года Петра Багратиона. Разработанная К. Рокоссовским, А. Василевским и Г. Жуковым, она стала одним из крупнейших сражений за всю историю человечества, в котором участвовало более 2,5 млн человек с обеих сторон.
Предпосылки операции сложились к лету 1944 года. Тяжелые бои по освобождению Белоруссии шли всю зиму и весну, но за 3 года оккупации немцы создали на рубежах республики мощную и эшелонированную оборону, которую прорвать не удалось. Лишь когда войска Красной армии вышли на рубеж Витебск — Орша — Могилёв — Жлобин, образовав огромную дугу «Белорусского балкона», появилась возможность кардинально изменить ситуацию.
Четырём фронтам Красной армии противостояли четыре армии вермахта — без малого 850 тысяч человек, занимавших хорошо подготовленные опорные пункты вокруг Минска, Витебска, Бобруйска, Могилёва и других городов, опиравшихся на густую сеть водных преград и Полесские (Пинские) болота. Поэтому немцы не ждали удара, уверовав в то, что советские войска полностью сосредоточены на освобождении Украины.
Командующие фронтами И. Баграмян, И. Черняховский, Г. Захаров и К. Рокоссовский провели колоссальную работу по подготовке операции, в первую очередь обеспечив скрытность сосредоточения сил, которые перемещались только по ночам, в режиме радиомолчания и широкомасштабной агентурной и радиоигры по дезинформации противника. В тыл демонстративно уходили «воинские колонны» и целые эшелоны, на передовой шли активные земляные работы и минирование предполья, показывающие переход к обороне, а на Кишиневском направлении открыто сосредоточивалась крупная группировка войск. Тщательная разведка позиций противника и неоценимая помощь белорусских партизан позволили почти полностью вскрыть систему обороны противника и спланировать мощные рассекающие удары, которые позволили бы окружать, а не проламывать опорные пункты врага. Войска прошли тщательную подготовку по форсированию водных преград, штурмовым действиям, взаимодействию пехоты с артиллерией, танками и авиацией.
Красная армия была готова бросить в наступление свыше 1,6 млн человек (без учёта тыловых частей), при этом обладая стратегическим резервом в виде танковой армии, 36 стрелковых и кавалерийских дивизий, 16 танковых и механизированных корпусов и 11 артиллерийских дивизий. В итоге к началу операции советские войска превосходили противника по личному составу почти вчетверо, по танкам в 23 раза, по артиллерии — в 9,4 раза, авиации — в 10,5 раз!
Операция «Багратион» началась 23 июня 1944 года после разведки боем и артиллерийской подготовки. Войска 1-го Прибалтийского, 3-го, 2-го и 1-го Белорусского фронтов перешли в наступление при поддержке двух воздушных армий и Днепровской военной флотилии. Тщательная подготовка дала о себе знать — продвижение некоторых частей составляло от 20 до 170 км в день! Мощные танковые, конные и механизированные ударные группы буквально раздробили оборону вермахта, в окружение попадали целые дивизии, резервы сметались, опорные пункты обходились и блокировались — привычная немцам маневренная оборона трещала по всем швам. Всего за неделю в ходе Витебско-Оршанской, Могилевской, Бобруйской, Полоцкой и Минской наступательных операции оборона противника была взломана на всю глубину, освобождены Орша (27 июня), Могилёв (28 июня), Бобруйск (29 июня), Слуцк (30 июня), Минск (3 июля) и Полоцк (3 июля). В окружение под Минском попала 4-я армия оккупантов (около 105 тысяч человек). Партизаны громили тылы и перерезали транспортные коммуникации противника, в воздухе шли ожесточенные бои.
После этого начался второй этап (5 июля — 29 августа), включавший в себя Вильнюсскую, Шауляйскую, Белостокскую, Люблин-Брестскую, Каунасскую и Осовецкую фронтовые наступательные операции. Окружённые немецкие группировки предпринимали отчаянные попытки вырваться на запад, но методично отсекались и уничтожались. 8 июля капитулировала 4-я армия, зажатая в Минском котле, постепенно перемалывались спешно вводимые в бой резервы противника — 400-километровый «огненный каток» четырех советских фронтов стремительно катился на запад. 6 июля был освобожден Ковель, 13 июля — Вильнюс, 16 июля — Гродно, 24 июля - Люблин (Польша), 27 июля — Даугавпилс, Шяуляй и Белосток, 28 июля — Брест, 31 июля — Елгава. В этот же день советские войска вышли к Рижскому заливу в районе Тукумса, перерезав сухопутные коммуникации группы армий «Север», 1 августа освобожден Каунас, 14 августа — Осовец. Красная армия не просто вышла на довоенную границу СССР, но и освободила часть территории Польши и образовала плацдармы на Висле у Магнушева, Пулавы и Варшавы. В январе 1945 года именно отсюда началось наступление 1-го Белорусского фронта, остановившееся только на Одере.
В ходе стратегической наступательной операции «Багратион» была освобождена территория Белоруссии, восточная Польша, часть Прибалтики. Вермахт потерял 400-500 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными — никогда в своей истории германские войска не терпели столь сокрушительного поражения. Сдались в плен 22 генерала, 10 погибли. Около трёх часов колонна немецких военнопленных, захваченных под Минском, шла по улицам ликующей Москвы. За ними следом прошли поливальные машины, символически отмывая землю от «гитлеровской нечисти». Группа армий «Центр» была практически разгромлена, ГА «Север» потеряла сухопутную связь с Германией, а спешно перебрасываемые с Украины и из Италии резервы облегчили проведение Львовско-Сандомирской и Яссо-Кишиневской операций, а также освобождение итальянской Флоренции войсками союзников.
Советские войска потеряли 178 тысяч погибшими, пропавшими без вести и пленными, а также около 580 тысяч ранеными и больными, что очень немного для войск, наступавших на прекрасно подготовленные и оборудованные позиции в условиях сложной лесисто-болотистой местности. Операция «Багратион» стала грандиозной победой советских войск в годы Великой Отечественной войны, триумфом советского военного искусства и одной из крупнейших военных операций за всю историю человечества.
