К 4 февраля 1945 в Ялте собрались главы союзных государств антигитлеровской коалиции – У. Черчилль, Ф. Рузвельт, И. Сталин.
Они увиделись лично во второй раз после Тегеранской конференции. Теперь предметом их дискуссий было послевоенное устройство мира. В работе конференции также принимали участие министры иностранных дел СССР, США и Англии, начальники штабов вооруженных сил этих стран и другие советники.
Сильнейшие позиции на конференции занимал Сталин: советские войска приближались к Берлину – и это была самая сильная на тот исторический момент армия в мире; Рузвельт просил Сталина о поддержке на Тихом океане против Японии – и получал обещания такой помощи, и шёл ради этого на практически любые уступки для Сталина в Европе; сама встреча Большой Тройки происходила на советской земле – а это сама по себе сильная позиция.
На Ялтинской конференции были согласованы планы окончательного разгрома Германии и завершения Второй мировой войны, намечены основные принципы общей политики в отношении послевоенного устройства мира и обсужден ряд других вопросов, среди которых важнейшими были два. Во-первых — провести новые государственные границы на территории теперь уже фактически бывшего Третьего рейхом, установить неофициальные, но общепризнанные всеми сторонами сферы влияния союзников. Во-вторых, создать процедуры, гарантирующие неизменность этих линий.
Именно тогда определили, что, в частности, Восточная Европа остается в советской, а Западная Европа и Средиземноморье – в англо-американской сфере влияния. Было принято принципиальное решение об оккупации и разделе Германии на оккупационные зоны – стороны опасались быстрого возрождения Германии, а с ним и германского милитаризма.
Ожесточенные споры развернулись вокруг Польши – о составе ее будущего правительства и западных границах государства. Решения на эту тему не были окончательными, они откладывались, затягивались советской стороной и в конце концов судьбу Польши определил Сталин – самостоятельно и игнорируя мнения союзников.
Гораздо более важным вопросом маршал Сталин считал вопрос о репарациях - вывоз оборудования и ежегодные платежи — которые должна заплатить Германия за причиненный ущерб. Было решено, что союзники отдают СССР 50% всех репараций.
Еще одно важное соглашение, заключенное в Ялте: в обмен на вступление СССР в боевые действия на Тихом океане Советский Союз получал Курилы и Южный Сахалин, потерянный в Русско-японской войне, а также аренду Порт-Артура и Китайско-Восточной железной дороги. СССР сильно усиливался на Дальнем Востоке.
Принципиальным для всех было создание организации и механизма для сохранения достигнутых позиций в мире – в Ялте договорились о создании ООН и о созыве в Сан-Франциско 25 апреля 1945 года конференции для подготовки устава этой организации.
