23 декабря в России отмечается День дальней авиации Воздушно-космических сил. Профессиональный праздник был учрежден в 1999 году по приказу главнокомандующего ВВС РФ.
История дальней авиации началась в начале ХХ века. 23 декабря 1913 года впервые поднялся в воздух четырехмоторный биплан «Илья Муромец». Это был первый в мире тяжелый пассажирский самолет. Для того времени «Илье Муромцу» не было равных по числу пассажиров, грузоподъемности, времени и высоте полета.
С начала Первой мировой войны развитие отечественной гражданской авиации было приостановлено. В сентябре 1914 года 4 построенных самолета переоборудовали под бомбардировщики и передали в Императорский военно-воздушный флот. 23 декабря 1914 года было утверждено постановление Военного Совета о формировании первой эскадры. Так первый в мире тяжелый пассажирский самолет превратился в в первый в мире тяжелый бомбардировщик.
После революции «Илья Муромец» летал до 1923 года. Развитие дальней авиации в СССР получило толчок в 30-х годах, когда были приняты на вооружение бомбардировщики ТБ-3 и ДБ-3. К началу войны появились и более современные машины. Во время Великой Отечественной войны Авиация дальнего действия успешно выполняла боевые задачи — самолеты бомбили вражеские аэродромы и другие военные объекты.
«Налёты русской авиации на Болгарию, Румынию и Венгрию причинили серьёзные повреждения многочисленным центрам. До сих пор вообще считали, что Россия слишком далека и занята защитой своего собственного фронта, чтобы нападать на Балканы, и поэтому там отсутствовали многие элементы предосторожности. Особенные повреждения нанесены Будапешту», — писала в 1942 года английская «Санди экспресс».
К 60-х годам в связи с ростом числа ракетной техники изменилась военная доктрина и дальние бомбардировщики потеряли свое значение. В 90-х годах после распада СССР они не использовались и лишь в 2007 года Дальняя авиация возобновила прерванные полеты в удаленных регионах на постоянной основе.
Современная Дальняя авиация является оперативно-стратегическим объединением Вооруженных сил РФ, стратегическим резервом Верховного главнокомандования (ВГК) и компонентом стратегических ядерных сил России.
