11 декабря 1699 года у российского военного флота появился официальный флаг – Андреевский. Назван он так в честь святого Андрея Первозванного – одного из 12 апостолов Христа, первосвятителя Русской земли и покровителя мореплавателей. По преданию, за девять столетий до крещения Руси Андрей Первозванный с евангельской проповедью пришел в земли восточных славян.
Почитание его царем Петром было настолько сильным, что он также учредил Орден Святого апостола Андрея Первозванного, которым отмечались сановники государства. Награда была возрождена в России в 1998 году.
Андреевский флаг – белое полотнище с синим крестом в форме буквы «Х». На таком кресте, согласно христианской трактовке, принял мученическую смерть апостол. Впервые флаг был поднят на 58-пушечном линейном корабле «Гото Предестинация» (Предвиденье Господне), построенном на Воронежской корабельной верфи. Корабль входил в состав Азовского флота, который Петр создал для войны с Османской империей. Изначально длина Андреевского флага достигала четырёх метров. Размер исходил из тактических целей. Он должен был вызывать страх у врага не только своим видом, но и на слух, звуковым эффектом — большое полотнище «ревело» на ветру.
Все победы русского флота в период царской России достигались под Андреевским флагом. 18 ноября 1917 года состоялся первый Всероссийский съезд военного флота. Моряки решили поднять на судах красный флаг Интернационала.
После нескольких видоизменений в 1935 году было учреждено новое знамя – белое прямоугольное полотнище с синей полосой, идущей вдоль нижней кромки флага. Белую часть украшала пятиконечная звезда и скрещенные серп и молот красного цвета.
В 1992 году российское правительство приняло постановление о возвращении статуса Андреевскому флагу. 26 июля 1992 года, в День Военно-морского флота, на всех боевых кораблях в последний раз были подняты флаги ВМФ СССР, после чего под звуки гимна СССР их спустили. Вместо них под гимн Российской Федерации были подняты Андреевские флаги.
Андреевский флаг остается в сознании россиян гордым символом славы и доблести русского флота.
