В ночь на 16 октября 1946 года была поставлена точка в Нюрнбергском процессе, в первом и ключевом суде над нацистскими преступниками, бывшими руководителями гитлеровской Германии.
В эту ночь в спортзале нюрнбергской тюрьмы были повешены десять главных обвиняемых. Герману Герингу, одиннадцатому приговоренному к казни, удалось избежать наказания — он наказал себя сам, совершив самоубийство за два часа до исполнения приговора, отравившись ядом. Кто передал ему ампулу с цианистым калием, осталось неизвестно.
Судебный процесс начался 20 ноября 1945 года и завершился почти спустя год, 1 октября 1946 года. Международный военный трибунал представляли восемь судей из четырех стран антигитлеровской коалиции, двое из них были советскими юристами.
Обвиняемыми на этом процессе были 24 высших нацистских руководителя, ответственных за преступления против человечества.
К смертной казни были приговорены 12 человек, один из них, Мартин Борман – заочно. Тогда еще никто не знал, что он к этому времени уже умер.
Троих приговорили к пожизненному заключению (из них двоих впоследствии освободили по состоянию здоровья), еще четырем дали от 10 до 20 лет (одного тоже освободили досрочно), троих оправдали во время процесса.
Еще двое обвиняемых перед судом не предстали – один покончил собой, а промышленник Густав Круп к тому времени уже был в маразме и его оставили в покое.
Против казни выступили несколько стран, в основном из Южной Америки, называя решение повесить осужденных «трагической ошибкой». Однако представители государств, народы которых больше всего пострадали от зверств, учиняемых нацистами, с этим были не согласны. В итоге все апелляции были отклонены и приговоры приведены в исполнение.
