Ветераны «БОЕВОГО БРАТСТВА» реализуют проект «Дорогой памяти», цель которого — создание базы данных о памятниках погибшим в локальных войнах и вооруженных конфликтах, а также при выполнении воинского и служебного долга в мирное время.
Памятник «Благодарная Россия – героям 1812 года», также известный как «памятник с орлами», стал одним из самых символичных памятников войне 1812 года в Смоленске.
Он прекрасно вписывается в композицию современного сквера Памяти героев и вместе с Вечным огнем являет собой лучшее напоминание о подвигах нескольких поколений воинов, которые защищали Смоленскую землю.
Конкурс на его сооружение был открыт военным ведомством еще в начале XX века. На конкурс было выставлено более 30 проектов, но памятник по проекту скульптора С.Р. Надольского и инженера-подполковника Н.С. Шуцмана показался комиссии «лучшим и наиболее идейным». Памятник был заложен 6 августа 1912 года в честь 100-летия Отечественной войны 1812 года.
Композиция монумента символизирует собой неприступность России, которую в 1812 году защищали армии Барклая-де-Толли и Багратиона, соединившиеся у Смоленска. Памятник представляет собой большую скалу, на вершине которой два больших орла защищают гнездо, к которому крадётся галл в доспехах и с мечом в руке. Орлы символизируют I-ю и II-ю русские армии, соединившиеся в Смоленске и защищавшие город в августе 1812 года.
Скульптуры птиц и воина выполнены из бронзы. Постамент памятника внутри полый, покрыт цементом и гранитной крошкой. В нижней части памятника со стороны Вечного огня высечены имена командующих воинскими соединениями в 1812 г., защищавшие Смоленск: М.Б. Барклай-де-Толли, П.И. Багратион, Д.П. Неверовский, Н.Н. Раевский, Д.С. Дохтуров. С противоположной стороны помещена рельефная карта европейской части России с названием объекта.
С других сторон у основания памятника размещены гербы, украшенные венками из бронзы. Со стороны здания Музея Великой Отечественной войны находится герб России — двуглавый орел, поднявший вверх расправленные крылья, головы его увенчаны двумя малыми коронами и над ними еще одной большой короной. Напротив него находится герб Смоленска — на щите изображена птица Гамаюн на пушке и ряд других почётных украшений.
У подножия сделаны 4 клумбы, украшенные однолетними цветами. Всю композицию ограждают невысокие каменные тумбы, соединенные цепями.
Во время Великой Отечественной войны и оккупации города монумент оставался в Смоленске и вселял в его жителей надежду на то, что врага удастся одолеть. Памятник «с орлами» заслуженно считается не только лучшим монументом Смоленска, но и лучшим памятником героям 1812 года в России. С годами он стал символом города.
