63 года назад, 14 апреля 1961 года, когда решили награждать побывавших в космосе серебряным нагрудным знаком «Летчик-космонавт СССР», никому и в голову не могло прийти, что СССР исчезнет прежде, чем его летчики-космонавты.
Знак учредили в ознаменование первого в мире космического полета человека и первым, конечно, удостоили Юрия Алексеевича Гагарина. Летчики нет любят слово «последний», заменяют его из суеверия эвфемизмом «крайний». Но тут уж действительно последним космонавтом СССР оказался в 1991 году Токтар Аубакиров – под номером 72.
То есть, в космосе побывало 72 гражданина СССР. Российская Федерация начала свой, новый отсчет, вручая – начиная с Александра Калери в 1992 году – почти того же вида знак. Только вместо «СССР» появилась надпись «Россия», силуэт карты Советского Союза сменили на российский, а красный цвет ленточки стал, конечно, триколором.
