Второго апреля 1916 года император Николай II вручил самый, пожалуй, редкий в истории России орден — Знак отличия Святой Ольги, который называют также орденом Святой Ольги.
Орден посвящен одной из самых знаменитых женщин в русской истории – княгине Ольге, правительнице Древнерусского государства, матери князя-полководца Святослава Игоревича, причисленной Русской православной церковью к равноапостольным святым.
Царь подписал указ о Знаке отличия Святой Ольги в разгар боев Первой мировой войны, хотя идея этого ордена была предложена ему Обществом Святой Ольги еще в 1913 году в год 300-летия династии Романовых: женский орден предназначался в награду женщинам-врачам, учителям, служащим.
Из множества проектов, которые рассматривала сама императрица Александра, был выбран тот, который предложил князь Михаил Сергеевич Путятин, генерал и одновременно талантливый художник, знаток искусства Древней Руси.
Он создал проекты для каждой из трех степеней знака. Рисунки оказались необычными и изящными. Первая степень имела форму покрытого голубой эмалью креста, центр которого украшал золотой медальон с изображением княгини Ольги. Вторая степень внешне была ровно такой же, только золотые детали заменялись серебряными, а третья степень представляла собой прорезной овальный медальон с тем же крестом внутри. Все три степени следовало носить на ослепительно-белоснежной ленте.
В июле 1915 года Николай II подписал указ об учреждении ордена, статут которого предусматривал – помимо прочего — что его могут получить матери, воспитавшие нескольких сыновей-героев.
Вера Николаевна Панаева – единственная награжденная Знаком отличия Святой Ольги.
Первой и, увы, единственной женщиной, получившей этот знак отличия (второй степени) стала Вера Николаевна Панаева, сыновья которой Борис, Лев и Гурий, офицеры Ахтырского гусарского полка, храбро воевали, все трое совершили подвиги, стали кавалерами почетнейшего ордена Святого Георгия – и все трое погибли.
«Больше эта награда никогда и никому не вручалась. Более того, не сохранилось ни одного Знака отличия Святой Ольги – остались лишь только рисунки, а в музейных фондах отыскался пробный экземпляр 3-й степени. Знак отличия Святой Ольги был ликвидирован вместе с остальными наградами императорской России в конце 1917 года», — сообщает ресурс.
Пожалуй, в истории России можно отметить Орден еще более редкий, чем Св. Ольги – да к тому же еще и не врученный – Орден Иуды, учрежденный Петром Великим персонально для предателя Мазепы. Награда была изготовлена в 1709 году: 5-килограммовый (!) круг из серебра, на котором был изображен Иуда Искариот, повесившийся на осине и с тридцатью сребренниками под ногами. Еще ниже надпись: «Треклят сын погибельный Иуда еже ли за сребролюбие давится».
Но это уже совсем другая история…
