Биография многих военных Великой Отечественной войны очень похожа. Родился в начале века, отучился на пулеметных курсах, в школе командиров или летчиков, а когда пришла пора — совершил подвиг и стал героем.
Такая же судьба и у военного летчика Героя Советского Союза Виктора Васильевича Талалихина. Только подвиг он совершил не один. (Впрочем, тогда все советские люди ежедневно совершали подвиги).
Один из его главных подвигов — ночной таран, совершенный в ночь на 7 августа 1941. Это был первый ночной таран за время Великой Отечественной войны. Второй и последний подвиг — 27 октября того же года.
Виктор Талалихин родился 18 сентября 1918 в Саратовской губернии. В 1938 году он окончил Борисоглебскую военную авиационную школу летчиков, получив после выпуска звание младшего лейтенанта. Спустя год молодой летчик уже участвовал в боях в советско-финской войне — совершил 47 вылетов на биплане И-153 «Чайка» и сбил четыре самолета противника. В Великую Отечественную он вступил, уже «понюхав пороху», имея солидный боевой опыт.
В августе 1941 года он участвовал в воздушных боях в небе над Москвой, летая на истребителях И-16, или, как ласково летчики называли этот самолет — «Ишачок». В ночь на 7 августа он получил приказ вылететь на перехват группы фашистских самолетов, собиравшихся бомбить столицу. Он сел на хвост бомбардировщику He-111 и стал его расстреливать. Ему удалось повредить один из двигателей «Хейнкеля», но и сам был ранен огнем из пулемета противника.
Истратив весь боезапас, но не подбив самолет, раненый летчик понял: или он протаранит бомбардировщик или тот, хоть и с горящим двигателем, но сможет сбросить бомбы на город. Талалихин сделал выбор и пошел на сближение.
Он успел выпрыгнуть с парашютом за мгновение до того, как маленький и юркий «Ишачок» врезался в хвост бомбардировщика. Оба самолета упали в лесу. Там же приземлился и раненый Талалихин. Один пилот «Хейнкеля» — Рудольф Шик — тоже выжил и попал в плен.
Уже 8 августа Талалихину было присвоено звание Героя Советского Союза. На тот момент ему было всего лишь 23 года.
«Если я погибну, так один, а фашистов в бомбардировщике четверо», — вспоминал о своем подвиге Талалихин.
Он сбил еще пять немецких самолетов и погиб в воздушном бою около Подольска 27 октября 1941 года.
В 2014 году поисковики нашли в лесу останки И-16, на котором Талалихин совершил свой легендарный ночной таран. В Центральном архиве Минобороны подтвердили, что это тот самый истребитель. Двигатель самолета и основные его части были переданы Домодедовскому историко-художественному музею.
