19 августа отмечается День русской тельняшки. Дата эта не отмечена в календарях, но неофициально празднуется во всей России.

Нательные полосатые рубахи носили еще моряки во времена парусного флота. Контрастные полосы, вероятно, были нужны для того, чтобы различать матросов в сумерках и в плохую погоду, на фоне парусов и в морской воде.

В России тельняшки впервые появились во второй половине XIX века. В 60-х годах матросы стали покупать тельняшки в европейских портах, и ввели на них моду среди русских моряков.  Несмотря на то, что в Россию тельняшки попали позже, чем появились в Европе, на военных судах первыми официально их стали носить русские матросы.  Дело в том, что на военных флотах Европы они долгое время считался неуставной формой, и офицеры боролись с их распространением среди матросов.

19 августа 1874 года император Александр ІІ подписал указ о введении новой формы для моряков, после которого тельняшка стала частью официальной формы матросов. Лишь через несколько лет их позволили носить военным морякам Англии и Франции.

Нательная рубашка для нижних чинов кораблей и флотских экипажей регламентировалась, как вязанная из шерсти пополам с хлопком с белыми и синими поперечными полосами. Белые полосы на тельняшках были немного шире синих. Цвета соответствовали Андреевскому флагу. После 1912 года вид тельняшек немного изменился — полосы стали одинаковыми по ширине.

Первое время тельняшки выдавались только участникам дальних походов. Шить их стали позднее, а сначала закупали за границей. Производство тельняшек в России началось на фабрике Керстена в Санкт-Петербурге, которая после революции стала называться «Красное знамя».

После падения царской власти, несмотря на то, что большевики всячески открещивались от всего старого, матросы остались верны своим тельняшкам и носить их по-прежнему было престижно.

Во время Великой Отечественной войны моряки участвовали в десантных операциях, несли службу на подводных лодках, военных кораблях и катерах. А когда возникала необходимость — с честью воевали и на суше плечом к плечу с пехотой. Тогда и появилось выражение «Нас мало, но мы в тельняшках».

В 1969 году тельняшки вошли в состав формы ВДВ, но цвет полосок вместо темно-синего сделали небесно-голубым. В 90-х годах появились новые цветовые решения — черные для подводников и морской пехоты, зеленые для погранвойск, краповые для спецназа ВВ МВД, васильковые для спецназа ФСБ, оранжевые для МЧС.

Тельняшки давно перестали быть только элементом военной формы. Сейчас они есть в гардеробе многих людей, не связанных ни с флотом, ни с ВДВ, причем их носят и мужчины, и женщины, и дети.

ВСЕРОССИЙСКАЯ ОБЩЕСТВЕННАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ ВЕТЕРАНОВ БОЕВОЕ БРАТСТВО