17 сентября в Брянске празднуется День города. Точная дата его основания неизвестна, исходя из археологических данных, годом основания Брянска принято считать 985 год.
Брянск расположен в месте впадения рек Болвы и Снежети в Десну. Первоначальное название города — «Дебрянск» — связывают с окружающими его лесными дебрями. Впервые Дебрянск упоминается в Ипатьевской летописи под 1146 годом.
После разрушения монголами Чернигова столица Черниговского княжества переместилась в уцелевший Брянск, и образовалось Брянское княжество. Самостоятельным государством оно было недолго — в 1356 году вошло в состав Великого княжества Литовского, а в начале XV века было ликвидировано. Спустя сто лет, в 1500 году Брянск был взят войсками Ивана III и вошёл в состав Московского государства.
В XVII веке Брянск оказался в центре торговых путей между Малороссией и Москвой, город начал расти. Во времена Петра I здесь была заложена корабельная верфь, строились суда Брянской флотилии, основали арсенал для производства артиллерии.
В годы Великой Отечественной войны, с 6 октября 1941 года, город был оккупирован немецкими войсками. Войска Брянского фронта первыми приняли на себя удар 2-й немецкой танковой армии. Это было начало стратегического наступления немецких войск на Москву, так называемая операция «Тайфун». В неравных боях на реке Рессете погибли, по разным сведениям, от нескольких десятков тысяч до более ста тысяч бойцов 50-й армии.
В лесах возле Брянска был центр партизанского движения, численность партизан достигала 60 тысяч человек. 17 сентября 1943 года Брянск был освобожден советскими войсками, в настоящее время эта дата отмечается как День города. За время войны в Брянске замучено и расстреляно 21011 человек, 41640 военнопленных. За это время в городских партизанских отрядах погибло 763 бойца. В 2010 году Брянску было присвоено почетное звание «Город воинской славы».
О подвигах народа свидетельствуют многочисленные памятники и монументы: курган Бессмертия — памятник павшим в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, ставший одним из символов города Брянска; площадь Партизан — одна из центральных площадей города Брянска; «Партизанская поляна» — мемориальный комплекс, расположенный в Брянских лесах; памятник воинам-водителям, павшим на дорогах войны.
Сегодня Брянск — крупный промышленный центр, известный производством тепловозов, техники для сельского хозяйства и товарами легкой промышленности.
