8 июля 1944 года вышел Указ «Об увеличении государственной помощи беременным женщинам, многодетным и одиноким матерям, усилении охраны материнства и детства, об установлении почетного звания “Мать-героиня” и учреждении ордена “Материнская слава” и медали “Медаль материнства”».
Введением этих званий и орденов государство стремилось стимулировать женщин к деторождению, чтобы улучшить демографическую обстановку в стране после многомиллионных человеческих потерь в ходе Великой Отечественной войны.
Звание и орден «Мать-героиня» — высшая награда — присуждались матерям, родившим и воспитавшим не менее 10 детей, орден «Материнская слава» — тем, кто родил не менее 7 детей, «Медаль материнства» — не менее 5 детей.
Награждение было возможно только в том случае, если возраст последнего ребенка составлял не менее 1 года, остальные и более старшие дети — живы.
Орден «Мать-героиня» представлял собой золотую выпуклую пятиконечную звезду на фоне серебряных лучей, расходящихся в виде пятиконечной звезды, концы которой размещены между концами золотой звезды.
Кроме наград и званий до распада СССР мать-героиня получала 250 рублей сразу и 15 рублей каждый месяц. Всего за это время звание «Мать-героиня» получили почти полмиллиона советских женщин. Орден «Материнская слава» — пять с половиной миллионов женщин и более 13 миллионов женщин были награждены медалью Материнства.
Также указ от 8 июля 1944 года сильно усложнял разводы и увеличивал налоги на холостяков и бездетных. Интересно, что время подписания данного указа совпадает с днём почитания православных святых Петра и Февронии Муромских — покровителей семьи и брака.
