5 июня 1706 года указом Петра I в Российской империи был открыт военный госпиталь «для лечения раненых солдат русской армии», ставший первым государственным лечебным учреждением. Основателем госпиталя стал личный врач императора — Николай Бидлоо.
Военный госпиталь расположился в Лефортове, в здании, построенном в 1798-1802 годах по проекту архитектора Ивана Еготова. Первых пациентов здесь приняли 2 декабря 1707 года. Кроме того, здесь же открыли первую медицинскую школу по подготовке лекарей, которая долгое время была единственно в России, позднее — первый анатомический центр.
Госпиталю принадлежит заслуга в борьбе с эпидемиями, здесь лечили раненых во время войны 1812 года и всех последующих военных конфликтов. В нем работали Склифосовский, Щепин, Мухин, проводил показательные операции под наркозом Пирогов.
До 1907 года госпиталь носил имя «Московского генерального императора Петра I военного госпиталя». В 1944 году он стал главным военным госпиталем Красной Армии: за годы Великой Отечественной войны в госпитале получили лечение свыше 74 тысяч раненых и больных, из которых 82% были возвращены в действующую армию.
В 1946 году госпиталю присвоили имя выдающегося академика Николая Бурденко. Сегодня главный военный клинический госпиталь — это одна из крупнейших технически оснащенных больниц на 1550 коек, в которой оказываются практически все виды специализированной медицинской помощи.
Ежегодно в госпитале лечатся около 22 тысяч раненых и больных, проводится свыше 9 тысяч операций. Здесь трудятся более 3500 сотрудников, из них 800 — врачи.
На базе госпиталя функционирует 130 лечебно-диагностических отделений и лабораторий, 10 кафедр, интернатура. В госпитале работают более 70 докторов медицинских наук, 44 профессора, более 170 кандидатов медицинских наук.
Для экстренной эвакуации раненых из очагов военных действий госпиталь оснащён уникальной летающей операционно-реанимационной лабораторией «Скальпель», благодаря которой во время второй чеченской кампании сюда были доставлены более 3 тысяч раненых. Всего за годы работы госпиталя свое лечение здесь прошло свыше 4 миллионов человек.
