1 мая — День международной солидарности трудящихся или День весны и труда. Отмечать эту дату стали в память о событиях, произошедших в Чикаго в ХIХ веке. Тогда 1 мая 1886 года на улицы города вышли митингующие с требованием 8-часового рабочего дня. Их стычка с полицией закончилась кровопролитием.
В знак солидарности с чикагскими рабочими Парижский конгресс второго Интернационала в 1889 году принял решение о проведении 1 мая ежегодных рабочих демонстраций. Эту инициативу поддержали во многих странах мира, и с тех пор этот праздник считается международным.
В Российской империи демонстрации рабочих впервые прошли в Варшаве в 1890 году, в 1891 — в Санкт-Петербурге. Однако официальным праздником Первомай стал лишь в 1918 году, когда правительство РСФСР приняло решение проводить 1 мая государственный праздник День Интернационала.
Значение праздника было политически окрашено. 1 мая проходили демонстрации трудящихся и военные парады (первый первомайский парад РККА состоялся в 1918 году на Ходынском поле). В этот день люди выходили на демонстрации с плакатами «Вся власть Советам», «Долой министров-капиталистов», выкрикивая лозунги большевиков.
На второй день праздника (с 1928 года 2 мая было официальным выходным днем) в стране проходили «маёвки» — массовые празднования на природе.
Традиции отмечать Первомай россияне придерживаются и сейчас, причём далеко не все вкладывают в это какой-то политический смысл. В 2021 году «Праздник весны и труда» — такое название он имеет в современной России — люди смогут отметить, выехав за город, ведь дни с 1 по 11 мая объявлены нерабочими.
