12 апреля в России и странах постсоветского пространства отмечается День космонавтики. Во всем мире эта дата известна под названием Всемирный день авиации и космонавтики и Международный день полёта человека в космос.
В этом году – дата особенная. Мир отмечает 60-летие первого пилотируемого полета. 12 апреля 1961 года осуществилась давняя мечта человечества – состоялся первый полет человека в космос.
Полет длился недолго – всего лишь 108 минут, но эти 108 минут изменили мир. Честь совершить этот исторический полет выпала простому советскому парню Юрию Гагарину. «Поехали!» — сказал он, и многотонная ракета, на вершине которой он сидел в кабине маленького космического корабля «Восток-1», подняла его на околоземную орбиту. Он не знал, долетит ли до орбиты, и не знал, вернется ли. В корабле не было системы спасения, а ракета, хоть и была тысячу раз перепроверена, не обеспечивала стопроцентной безопасности.
Работа по созданию пилотируемого космического корабля началась в 1957 году, и уже через год были определены основные черты будущего аппарата, а эскизный проект разработан в 1960 году. Все это время шла напряженная работа под руководством главного конструктора ОКБ Сергея Королёва. Параллельно с этим конструктивно дорабатывалась ракета «Р-7», которая должна была вывести корабль на орбиту. Кроме того, были отработаны системы возвращения корабля на землю, катапультирование космонавта, снижение действия перегрузок на организм человека.
В 1959 году, узнав о наборе в отряд космонавтов, Юрий Гагарин подал рапорт с просьбой зачислить его в группу кандидатов. К тому времени старший лейтенант Гагарин уже имел квалификацию «Военный лётчик 3-го класса». В марте следующего года он был зачислен в группу космонавтов. Вместе с ним в группе кандидатов на первый полет было шесть человек. После длительной подготовки и экзаменов выбор пал на Гагарина.
Итогом работы сплоченного коллектива стала победа Советского Союза в первом этапе космической гонки.
