В годы Великой Отечественной войны на добровольные пожертвования жителей Тувинской Народной Республики были построены десять самолетов-истребителей. 16 марта 1943 года они были торжественно переданы 3-й истребительной авиационной эскадрилье, командиром которой был Василий Савельевич Новиков.
С марта 1943 года и до конца войны Новиков был командиром «тувинской» эскадрильи, как ее называли в полку. Многие летчики этой эскадрильи не вернулись с войны, и каждый из них вложил свою частицу ратного труда в славную Победу над врагом. Полк, в который входила 3-я эскадрилья, был самым боевым в 16-й воздушной армии, принимал участие во всех решающих операциях Великой Отечественной войны.
Новиков был не только летчиком, но и отважным и смелым бойцом. За годы войны им сбито 11 вражеских истребителей и бомбардировщиков. В том числе на самолете, подаренном трудящимися ТНР, Новиков сбил четыре вражеских самолета. Успеху способствовал самолет ЯК-7 «Б» — боевая, хорошо оснащенная вооружением машина. Он имел 20-миллиметровую пушку и два пулемета.
Командир «тувинской» эскадрильи В.С. Новиков родился в 1919 году в селе Веремейки Могилевской области Белорусской ССР, в семье крестьянина. В детские годы жил и учился в этой деревне, затем уехал в Симферополь в фабрично-заводское училище. Был в числе активистов Осоавиахима. Желание стать летчиком у него появилось, когда он еще жил в Веремейках.
Василий Новиков поступил в планерный клуб и успешно его окончил. Мечта привела его в аэроклуб, затем в Качинскую школу военных лётчиков. До начала Великой Отечественной войны Василий Савельевич подготовил группу летчиков-истребителей из парней, прибывших по путевкам комсомола. Приступил к обучению второй группы, но довести её до конца не удалось. Началась война.
Командир эскадрильи Василий Новиков в своих письмах одному из главных исследователей боевого пути тувинских добровольцев Павлу Петровичу Филиппову выражал свою благодарность «героическому, доброму народу Тувы» за братское отношение к летчикам 133-го истребительного авиационного полка. Переписка Павла Филиппова и Василия Новикова длилась с 1977 по 1991 годы.
