В 2015 году президент РФ Владимир Путин установил празднование нового памятного дня в Вооруженных силах России – День Сил специальных операций.
27 февраля было выбрано не случайно: именно в этот день в 2014 году вооруженные люди в камуфляже без опознавательных знаков установили контроль над зданием Верховного совета и правительства Автономной республики Крым, который в то время находился в составе Украины, а в последующие дни над аэропортом в Симферополе и другими стратегическими объектами на полуострове. Они же помогали обеспечить порядок и безопасность при проведении 16 марта 2014 года референдума по вопросу о присоединении Крыма к России. Подчеркнутая корректность их поведения привела к рождению крылатого выражения «вежливые люди».
Силы спецопераций «выросли» из спецназа главного разведуправления Генштаба. Цели и задачи ССО созвучны целям спецназа ГРУ — ведение разведывательно-диверсионной работы, партизанская, контрпартизанская и контртеррористическая деятельность, выполнение других задач.
Управление специальных операций, подчиненное лично начальнику Генерального штаба ВС России, было создано в 2009 году в рамках реформы Вооруженных сил РФ.
В марте 2013 года начальник Генштаба ВС РФ Валерий Герасимов объявил о начале формирования Сил специальных операций. В Подмосковье был создан Центр специального назначения Минобороны. Личный состав подразделений ССО формируется исключительно из военнослужащих, проходящих службу по контракту.
Бойцы российских ССО регулярно проводят тактико-специальные учения. Военнослужащие участвовали в борьбе с сомалийскими пиратами, с террористами на Северном Кавказе. С 2015 года подразделения ССО использовались в военной операции России в Сирии, с 2022 году бойцы участвуют в Специальной военной операции.
Президент Владимир Путин назвал создание ССО важным этапом в качественном развитии Вооруженных сил государства, способствующим повышению мобильности и боеготовности армии.
