26 апреля 1986 года в результате аварии на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС был полностью разрушен атомный реактор с выбросом радиоактивных веществ в окружающую среду. Образовавшееся в результате взрыва и последующего горения облако накрыло значительную территорию, общая площадь зараженной местности составила 207,5 тысячи квадратных километров. Чернобыль стал крупнейшей в истории человечества техногенной и экологической катастрофой, последствия которой подсчитаны еще далеко не полностью.
При ликвидации последствий аварии пострадало более 130 человек, 50 из них погибли в течение нескольких месяцев, еще 4 тысячи смертей официально связывают с последствиями облучения, 8,4 миллиона человек на территории современных Белоруссии, Украины и России подверглись воздействию радиации, сотни тысяч из них были эвакуированы с загрязненных территорий. Более 600 тысяч человек так или иначе были вовлечены в ликвидацию последствий аварии, которая растянулась на многие годы.
Благодаря мужеству и самоотверженности ликвидаторов из всех республик СССР, которые в смертельно опасных условиях радиационного поражения выполнили беспрецедентные по масштабам и сложности работы, удалось избежать более серьезных последствий. Усилиями международного сообщества в 2019 году был установлен новый саркофаг над старым объектом «Убежище», ставший одним из крупнейших проектов международного сотрудничества в области ядерной безопасности.
Ведутся активные работы по мониторингу радиационной и экологической обстановки вокруг станции, восстанавливаются районы, пострадавших в результате этой катастрофы — ЧАЭС стала уникальным научным полигоном для отработки технологий борьбы с последствиями аварий такого рода.
Ежегодно 26 апреля в России отмечается День участников ликвидации последствий радиационных аварий и катастроф. В этот день мы вспоминаем подвиг героев Чернобыля — военнослужащих, научный персонал, шахтеров, инженеров, строителей и медиков. Во многих городах бывшего СССР установлены мемориалы и памятные знаки в честь ликвидаторов аварии на Чернобыльской АЭС. Каждый год к ним ложатся цветы как дань памяти самоотверженности тех, кто ценой своего здоровья, а порой и жизни, остановил радиоактивное заражение огромных территорий.
